สายการบินเอทิฮัดได้รับรางวัลสายการบินแห่งปี 2559 อันทรงเกียรติ จัดโดยสื่อสิ่งพิมพ์ด้านอุตสาหกรรมการบินแห่งสหรัฐอเมริกา แอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ (Air Transport World : ATW) รางวัลนี้เป็นการยอมรับถึงความเป็นผู้นำอันแข็งแกร่งของคณะผู้บริหารของสายการบินเอทิฮัด ในการพัฒนากลยุทธ์เพื่อการเติบโตที่มีผลกำไรอย่างแท้จริง รวมถึงความร่วมมือที่มีเอกลักษณ์กับหุ้นส่วน การนำเสนอผลิตภัณฑ์และบริการใหม่ๆ การสร้างรากฐานที่ช่วยสร้างแรงจูงใจในการทำงานของพนักงาน และการมีส่วนร่วมในการเจรจาต่อรองอย่างมีชั้นเชิงด้วยรูปแบบธุรกิจนี้แม้เมื่อมีการแข่งขันจากสายการบินฝั่งสหรัฐฯ

คณะกรรมการบรรณาธิการของแอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ ได้พิจารณาสายการบินกว่า 100 สายการบินทั่วโลกที่ร่วมเข้าแข่งขันอย่างเข้มข้น และสายการบินเอทิฮัดก็ได้รับเลือกให้ได้รับเกียรติสูงสุดนี้ รางวัลนี้ได้รับการประกาศในงานกาล่าดินเนอร์ของงานประกาศรางวัลด้านความสำเร็จของอุตสาหกรรมการบิน (ATW Airline Industry Achievement Awards) ครั้งที่ 42 ของแอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ หนึ่งวันก่อนวันงานสิงคโปร์ แอร์โชว์ มร.เจมส์ โฮแกน ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสายการบินเอทิฮัด กล่าวว่า "รางวัลนี้ได้ยืนยันถึงสิ่งที่เราตั้งใจในฐานะสายการบินมาตั้งแต่ 13 ปีที่แล้ว ทั้งในด้านความปลอดภัย ผลกำไร และความเป็นสุดยอด นี่คือภาพสะท้อนถึงจุดแข็งของเรา ด้วยทีมงานกว่า 27,000 ชีวิตที่ได้ร่วมสร้างรูปแบบธุรกิจที่แข็งแกร่งรวมทั้งผลิตภัณฑ์ที่เป็นนวัตกรรมและบริการที่เหนือกว่า ผมมีความยินดีเป็นอย่างมากที่ได้รับรางวัลนี้ในนามของพนักงานทุกคน ในฐานะที่สายการบิน เราได้นำเสนอบริการอันเป็นเอกลักษณ์ในการเดินทางและการขยายธุรกิจของเราก็ได้ช่วยสร้างและกำหนดรูปแบบของอุตสาหกรรมการบินทั่วโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลง" แอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ ได้กล่าวว่าผู้ที่จะได้รับรางวัลนี้นั้นจะต้องเป็นสายการบินที่มีความสำเร็จอย่างโดดเด่นและมีความสามารถทั้งในด้านการปฏิบัติการ การเงิน การบริการลูกค้า ความปลอดภัย และความสัมพันธ์กับพนักงาน ซึ่งในส่วนของคณะผู้บริหารนั้นจะต้องมีทางแนวคิดด้านนวัตกรรมและกลยุทธ์ในการดำเนินงานที่ทำให้องค์กรมีความแตกต่าง

คาเรน วอล์คเกอร์ บรรณาธิการบริหารแอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ กล่าวว่า "สายการบินเอทิฮัดมีแนวทางการดำเนินงานที่มีความชัดเจนและโดดเด่นจากสายการบินอื่นๆ จึงเป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับความสำเร็จของทีมสายการบินเอทิฮัดที่ได้รับรางวัลจากแอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ ในปี 2559 ที่สิงคโปร์ ซึ่งสายการบินเอทิฮัดนั้นสมควรอย่างยิ่งกับรางวัลอันดับหนึ่งของเรา มร. เจมส์ โฮเกนสามารถทำสิ่งนี้ใด้ดีที่สุด ซึ่งไม่ใช่เป็นสุดยอดแห่งความยิ่งใหญ่ แต่จะต้องเป็นที่ดีที่สุด"

แอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ รายงานว่าในด้านของผลิตภัณฑ์และการบริการลูกค้า สายการบินเอทิฮัดนั้นมีความมุ่งมั่นและโดดเด่นด้านนวัตกรรม โดยการเปิดตัวห้องโดยสารบนเครื่องบินโดยสารรุ่นแอร์บัส เอ380 และโบอิ้ง 787 นั้นถือว่าได้กำหนดเป็นมาตรฐานใหม่ให้กับกับอุตสาหกรรมการบิน รวมถึงเดอะเรสซิเดนซ์ของเอทิฮัด ซึ่งเป็นการบริการห้องชุดส่วนตัวระหว่างเที่ยวบินเป็นครั้งแรกของโลก ประกอบด้วย 3 ห้องย่อย คือห้องนอน ห้องรับรอง และห้องอาบน้ำในตัว

ในด้านความสัมพันธ์กับสายการบินพันธมิตร สายการบินเอทิฮัดได้มีการลงทุนในสายการบินที่ได้รับเลือกทั่วโลกโดยมีรูปแบบธุรกิจของสายการบินฯ เป็นต้นแบบ โดยเข้าเป็นผู้ถือหุ้นในสายการบินแอร์เบอร์ลิน สายการบินดาร์วินแอร์ไลน์ที่มีฐานการบินในสวิตเซอร์แลนด์ สายการบินแอร์เซอร์เบีย สายการบินเจ็ท แอร์เวย์ส สายการบินแอร์เซเชลส์ และสายการบินเวอร์จิน ออสเตรเลีย ซึ่งช่วยให้สายการบินเอทิฮัดสามารถสร้างสรรค์มอบบริการทางเลือกได้อย่างมากมายให้กับผู้เดินทาง สามารถเจรจาต่อรองกับผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ได้มากขึ้น สามารถยกระดับการฝึกอบรมลูกเรือและพนักงานร่วมกัน และเพิ่มความแข็งแกร่งของเครือข่ายเส้นทางบินได้มากขึ้น การที่สายการบินฝั่งสหรัฐฯ กล่าวหาสายการบินจากภูมิภาคอ่าวในเรื่องพฤติกรรมกีดกันทางการค้า (Anti-competitive practices) นั้น แอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ รายงานว่า มร. เจมส์ โฮเกนและทีมงานได้รักษาเกียรติโดยผ่านการมุ่งเป้าที่ข้อเท็จจริงของรูปแบบธุรกิจมากกว่าการโจมตีส่วนตัว ซึ่งบรรณาธิการของแอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ได้ยกย่องสายการบินเอทิฮัดเป็นอย่างมากในส่วนนี้ ซึ่งมร. เจมส์ โฮเกนได้กล่าวว่า "มีการโจมตีมากมาย แต่เราก็ยังคงโต้ตอบด้วยความสุขุมพร้อมข้อเท็จจริง เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเราจะนำการแข่งขันรูปแบบใหม่เข้ามาสู่ตลาดนี้"

ด้านบุคลากร แอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ ได้ให้คำจำกัดความว่าสายการบินเอทิฮัดเป็น 'พลเมืองที่ดี' หรือ 'good citizen' ซึ่งมองทีมงานว่าเป็น 'ครอบครัวของเรา' หรือ 'our family' อีกทั้งยังรวมถึงแผนการดำเนินการเพื่อให้มีการเติบโตของแรงงานในท้องถิ่นและในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งขณะนี้บุคลากรของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ จำนวน 3,000 คนภายในกลุ่งบริษัทที่มีเส้นทางอาชีพหลากหลายและในโครงการต่าง ๆ ฝ่ายบุคคลสามารถติดต่อได้ 24 ชั่วโมง ทุกวัน มีทีมสวัสดิการ ศูนย์การแพทย์ในบริษัท โรงยิมเพื่อส่งเสริมสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี ที่พักอาศัยสำหรับบุคลากรที่มีระดับสูงสุด และมีสถานรับเลี้ยงเด็กโดยเฉพาะสำหรับพนักงาน

ด้านความยั่งยืน แอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ได้ยกย่องสายการบินเอทิฮัดสำหรับโครงการในหลากหลายด้าน ทั้งในด้านการประหยัดพลังงาน การวิจัยด้านพลังงานทางเลือกร่วมกับพันธมิตรหลัก และการสนับสนุนให้พนักงานเข้าร่วมโปรแกรมการรีไซเคิล

ในปี พ.ศ. 2558 สายการบินเอทิฮัดได้เปิดตัวเส้นทางใหม่ 6 เส้นทาง ใน 3 ทวีป ทำให้สายการบินมีเครือข่ายการบินเชื่อมต่อทั่วโลกกว่า 116 จุดหมายปลายทาง ด้วยฝูงบินจำนวน 121 ลำ สายการบินเอทิฮัดมีผู้ใช้บริการมากกว่า 17 ล้านคน ซึ่งมากขึ้นกว่าปี พ.ศ. 2557 ที่มีจำนวนเกือบ 15 ล้านคน นอกจากนั้นสายการบินเอทิฮัดยังได้เปิดตัวเครื่องบินโดยสารรุ่นโบอิ้ง 787 ดรีมไลเนอร์ลำใหม่ ซึ่งเป็นลำแรกในจำนวนที่สั่งซื้อทั้งหมด 71 ลำ และในขณะเดียวกันก็มีเครื่องบินโดยสารรุ่นแอร์บัส เอ380ลำแรกจากจำนวน 10 ลำที่สั่งเข้าประจำการในฝูงบิน

สายการบินเอทิฮัดได้รับการยอมรับจากคณะบรรณาธิการบริหารของแอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ สำหรับ "การเติบโตอย่างรวดเร็วแต่เป็นไปด้วยความรอบคอบ ความสามารถในการก้าวไปถึงเป้าหมายได้อย่างต่อเนื่อง และมีแนวคิดที่เดินไปข้างหน้าอยู่เสมอ" ซึ่งสายการบินยังได้รับการยกย่องในด้าน "ความเป็นเลิศทางการเงิน การขนส่งสินค้า และความปลอดภัย" แอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ คือนิตยสารรายเดือนที่มีความน่าเชื่อถือตอบสนองต่อความต้องการของสายการบินทั่วโลกและประชาคมการขนส่งทางอากาศเชิงพาณิชย์ มีการดำเนินงานโดยทีมบรรณาธิการที่มีชื่อเสียงซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลในเกือบทุกสาขาของรางวัลวารสารด้านการบินอัน ทั้งหมดนี้มาจากการนำเสนอเนื้อหาที่ครอบคลุมและการรายงานเรื่องแนวโน้มต่าง ๆ ในอุตสาหกรรมการบินที่ชัดเจน

รางวัลความสำเร็จด้านอุตสาหกรรมสายการบินที่จัดโดยแอร์ ทรานสปอร์ต เวิลด์ เริ่มมีมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2517 เพื่อเชิดชูถึงความเป็นเลิศในการให้บริการของสายการบินโดยการพิจารณาทั้งอุตสาหกรรมการบิน นิตยสารมีฐานอยู่ที่สหรัฐอเมริกาและมีทีมบรรณาธิการที่ครอบคลุมทั่วโลก